2025년 일본, 면세 제도 폐지되나?

출처 : 픽사베이 / 2025년 일본, 면세 제도 폐지되나?

 

일본 정부는 2025년을 기점으로 방문 외국인을 위한 소비세 면세 제도 폐지를 검토 중에 있습니다. 이는 전 세계 관광객들에게 쇼핑 천국으로 통했던 일본의 큰 변화로, 특히 아시아권 여행객 사이에서 큰 파장을 예고하고 있습니다. 현재까지는 외국인이 일본 내에서 일정 금액 이상 물품을 구매할 경우 소비세(10%)를 환급받거나 면세 혜택을 받을 수 있었지만, 이 제도가 사라질 경우 관광객의 여행 비용 증가와 일본 경제 내 소비 흐름 변화가 예상됩니다. 본 글에서는 해당 제도의 배경, 폐지 추진 이유, 외국인 입장에서의 영향, 그리고 일본의 외국인 요금제 확대 움직임까지 상세히 살펴보겠습니다.

일본 면세 제도의 현재 운영 방식과 변화 방향

현재 일본의 면세 제도는 외국인 방문자가 일본 내 상점에서 5,000엔(세금 포함) 이상을 구매하면 소비세(10%)를 면제받을 수 있도록 설계되어 있습니다. 이는 출국 시 공항에서 환급받는 방식이 아닌, 현장에서 즉시 면세 가격으로 구매할 수 있어 관광객의 큰 만족도를 끌어냈습니다.

하지만 일본 재무성은 2025년부터 이 제도를 폐지하고, 외국인도 내국인과 마찬가지로 소비세를 부과하는 방향으로 정책을 전환할 계획입니다. 그 배경에는 ▲소비세 환급 제도를 악용한 밀수 및 리셀 사례 증가, ▲세수 확보를 위한 구조 개선 필요, ▲내국민 역차별 해소 등의 이유가 있습니다.

실제로 일부 외국인 단체 관광객이나 유학생들이 대량 구매 후 재판매하는 등의 행위가 사회적 문제로 부각되었고, 일본 정부는 이러한 허점을 보완하기 위해 제도 자체를 원점에서 재검토하고 있는 상황입니다.

외국인 요금제와 일본 관광정책의 변화 방향

한편, 면세 폐지와 더불어 일본은 외국인을 대상으로 한 차등 요금제 도입도 점차 확대하고 있습니다. 대표적으로 ▲일본 국립공원 입장료, ▲온천 입욕료, ▲지방 교통패스 요금 등에 외국인 전용 요금제를 적용하거나 계획하고 있습니다. 이는 일본 지방자치단체와 관광청이 관광 자원의 지속 가능한 관리와 세수 확대를 동시에 달성하고자 하는 움직임으로 풀이됩니다.

예를 들어, 일본 일부 온천 지역은 내국인보다 외국인에게 더 높은 입욕세를 부과하거나, 외국인 전용 패스를 통해 차등 가격을 책정하고 있습니다. 또, 인기 관광지의 셔틀버스나 열차 이용 시, 내국인은 무료 또는 할인 요금을 적용받지만 외국인은 정가 또는 추가 요금을 지불해야 하는 경우도 늘고 있습니다.

이러한 정책은 일부에선 ‘역차별 해소’로, 다른 한편에서는 ‘외국인 차별’로 평가되고 있으며, 한국 및 아시아권 여행객들의 불만을 유발할 가능성도 높습니다. 특히 일본 여행이 생활화된 한국인들에게는 매우 실질적인 경제적 부담으로 작용할 수 있습니다.

일본 여행객이 알아야 할 대응 전략

2025년 이후 일본 여행을 계획하고 있다면 몇 가지 사항을 유의해야 합니다. 첫째, 면세 폐지 전까지는 쇼핑 중심 여행을 계획하는 것이 비용적으로 유리합니다.

둘째, 일본 내에서 외국인 요금제가 적용되는 지역이나 시설의 정보를 사전에 파악하는 것이 중요합니다. 여행 계획 단계에서 내국인-외국인 가격 차이 여부를 체크하고, 가능한 한 차등 적용이 없는 지역이나 업체를 선택하는 것이 예산에 도움이 됩니다.

셋째, 일본 여행 경비가 전반적으로 상승할 가능성이 높아지므로 여행 일정 최적화와 지출 항목 조정이 필요합니다. 예를 들어, 쇼핑보다 문화 체험이나 자연 관광 중심으로 일정을 재구성하는 방식도 고려할 수 있습니다.

마지막으로, 일본 정부의 정책 변화는 아직 확정이 아니므로, 공식 발표와 세부 지침을 계속해서 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.

결론: 혜택은 사라져도, 정보는 무기다

일본의 면세 제도 폐지는 단순히 세금 문제가 아니라, 여행 소비문화와 정책 기조의 전환을 의미합니다. 외국인 요금제가 함께 확산된다면, 앞으로 일본 여행은 더욱 계획적이고 전략적인 소비가 요구될 것입니다. 여행자 입장에선 아쉬움이 클 수 있지만, 정책의 흐름을 정확히 이해하고 선제적으로 대응한다면 변화 속에서도 현명한 소비와 즐거운 여행은 충분히 가능합니다.

지금은 일본 여행의 패러다임이 바뀌는 중요한 전환기입니다. 혜택은 줄어들어도, 정보를 아는 사람이 결국 가장 큰 이익을 가져가게 될 것입니다.